สล็อตแตกง่าย เพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากเหตุการณ์ไฟไหม้ Bobcat ทำลายเทือกเขา San Gabriel นักชีววิทยาของรัฐและรัฐบาลกลางต่างเร่งรีบเพื่อกอบกู้สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในรัฐบาลกลางให้ได้มากที่สุด ก่อนที่พายุจะท่วมด่านสุดท้ายของสัตว์ด้วยโคลนและเศษซากนักวิทยาศาสตร์ด้านการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ แปดคนในวันพุธ (28 ส.ค.) ได้สร้างกลุ่มเถ้าถ่านและฝุ่นผงในทุกย่างก้าวในเงาไม้โครงกระดูกที่ไหม้เกรียมด้วยไฟ มุ้ง กระเป๋าเป้สะพายหลัง และใบอนุญาตกู้ภัยฉุกเฉิน
นี่อาจเป็นครั้งสุดท้ายในชีวิตของฉันที่ฉันเห็นกบขาเหลืองภูเขาป่า
ในสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับพวกมัน โรเบิร์ต ฟิชเชอร์ นักชีววิทยากล่าว ขณะจ้องมองลูกอ๊อดหลายสิบตัวที่กำลังดูสาหร่ายที่ด้านล่างของอ่างหินแกรนิต
“พื้นที่ทั้งหมดนี้” เขากล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเศร้า “อีกไม่นานจะถูกฝังอยู่ในโคลน”
เป็นหนึ่งในหลาย ๆ ภารกิจที่เร่งรีบในการค้นหาและกู้ภัยที่กำลังดำเนินการอยู่ หรืออยู่ในขั้นตอนการวางแผนทั่วถิ่นที่อยู่ของบรรพบุรุษของสายพันธุ์หายากจำนวนมากที่สามารถกำจัดให้หมดไปจากฝนในฤดูหนาวในเขตไฟ ได้แก่ กบขาเหลืองภูเขาแคลิฟอร์เนียตอนใต้ เต่าในสระแปซิฟิก และ ปลา เช่น ปลาซานตาอานา ปลาแด ซมีจุด และปลาอาร์โรโย
ความพยายามดังกล่าวทำให้หน่วยงานด้านสัตว์ป่าของรัฐและรัฐบาลกลางเผชิญกับความท้าทายที่น่ากลัว ซึ่งอาจปล่อยให้สัตว์บางชนิดที่ได้รับการคุ้มครองอย่างเต็มที่ตามกฎหมายถูกทิ้งไว้อย่างไม่มีกำหนด
ตัวอย่างเช่น นักชีววิทยาด้านการสำรวจทางธรณีวิทยาได้เร่งรัดการออกใบอนุญาตพิเศษเพื่อจับกบขาเหลืองที่โตเต็มวัย 30 ตัวและลูกอ๊อด 200 ตัวจาก Little Rock Creek ที่ทอดยาวเป็นระยะทางหนึ่งไมล์ ซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองลอสแองเจลิสไปทางเหนือประมาณ 20 ไมล์ แต่พวกมันถูกกดดันอย่างหนักเพื่อค้นหาสถานที่ที่เหมาะสมในที่อื่นที่จะปล่อยพวกมัน หรือสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีพื้นที่หรือความสามารถในการรองรับความต้องการพื้นฐานของสัตว์ครึ่งบกครึ่ง
น้ำบนเทือกเขาแอลป์ที่มีความอ่อนไหวผิดปกติแม้เพียงชั่วคราว
“เราได้รับการสนับสนุนจากหน่วยงานด้านสัตว์ป่าที่รับผิดชอบทั้งหมด” Adam Backlin ผู้นำหน่วยกู้ภัย Little Rock Creek กล่าว “แต่สวนสัตว์แทบทุกแห่งที่เราติดต่อมานั้นสามารถช่วยเหลือได้อยู่แล้ว”
ในขณะเดียวกัน พวกมันก็หมดเวลาที่จะทำการวิจัยอย่างกว้างขวาง การเตรียมการ และกระบวนการอนุญาตที่จำเป็นในการย้ายกบที่ใกล้สูญพันธุ์ไปยังไซต์อื่นที่พวกมันอาจเจริญเติบโต: ลำธารที่ไหลเป็นชั้นของน้ำเย็นและสะอาดปราศจากปลาเทราท์ที่กินสัตว์อื่นและกบบูลฟรอกบ็อบแคท และสถานีไฟไหม้ซึ่งรวมกันเป็นตอตะโก 275,000 เอเคอร์ในเวลาเพียง 11 ปี
นักชีววิทยาจึงตัดสินใจที่จะจำกัดการจับลูกอ๊อดในวันพุธที่ 50 ตัวที่จะขนส่งในรถเก๋งเก่า ก่อนชั่วโมงเร่งด่วน ถ้าเป็นไปได้ เพื่อเก็บถังที่สวนสัตว์ลอสแองเจลิส ซึ่งได้ย้ายโรงเลี้ยงสัตว์บางส่วนตามลำดับ เพื่อให้มีที่ว่างสำหรับผู้ลี้ภัยสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก
กบที่โตเต็มวัย 30 ตัวจะต้องถูกนำโดยเท้าในกระเป๋าเก็บความเย็น ข้ามพื้นที่รกร้างห่างไกล 8 ไมล์ไปยังสาขาที่ห่างไกลของ East Fork ของแม่น้ำ San Gabriel
แต่ความหนาวเย็นบนภูเขาได้ส่งกบไปซ่อน เมื่อสิ้นสุดการค้นหาอย่างละเอียดถี่ถ้วน นักวิทยาศาสตร์สามารถจับกบได้เพียง 15 ตัวจากประมาณ 100 ตัวที่อาศัยอยู่ตามหุบเขา
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว นักชีววิทยาของรัฐและสหพันธรัฐได้ย้ายปลา stickleback สามกระดูกสันหลังที่ใกล้สูญพันธุ์ซึ่งใกล้สูญพันธุ์ 150 ตัว ซึ่งได้รับการช่วยเหลือหลังจากไฟไหม้ทรายในปี 2016 ถูกเผาผ่านหุบเขา Soledad Canyon ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ LA County และปล่อยในพื้นที่ที่ได้รับการคัดเลือกมาอย่างดีของป่าสงวนแห่งชาติ Angeles
ขณะนี้ เนื่องจากพื้นที่เหล่านั้นถูกคุกคามจากโคลนถล่มในบริเวณที่เกิดไฟไหม้ใหม่ ปลาจึงถูกส่งกลับไปยัง Soledad Canyon อีกครั้ง ซึ่งในช่วงสี่ปีที่ผ่านมามีความเหมาะสมสำหรับการขยายพันธุ์
นักวิพากษ์วิจารณ์ความพยายามในการฟื้นฟูเมื่อเร็วๆ นี้และคนอื่นๆ ใน San Gabriels ได้แก่ Ileene Anderson นักชีววิทยาจาก Center for Biological Diversity ซึ่งอธิบายว่าพวกเขาเป็น “วิธีที่ไร้สาระในการพยายามกู้คืนสายพันธุ์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์อย่างยิ่งยวดที่ใกล้สูญพันธุ์มานานหลายทศวรรษ” เนื่องจาก การขยายตัวของเมือง โรคภัยแล้ง ไฟป่า และสัตว์กินพืชที่ไม่ใช่สัตว์ เช่น กั้ง กบบูลฟรอก และปลาเทราท์
“แผนฟื้นฟูที่เร่งรีบนี้ไม่ได้ให้แนวทางสำหรับความเป็นจริงระยะยาวใหม่ของ stickleback เกี่ยวกับภัยแล้งและไฟป่าที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศซึ่งก่อให้เกิดการกัดเซาะขนาดใหญ่และเติมลำธาร” เธอกล่าว “แต่หน่วยงานด้านสัตว์ป่ากลับตกอยู่ในความตื่นตระหนก โดยไม่มีแผนใดๆ ยกเว้นการย้ายปลาจากลำธารสายหนึ่งไปยังอีกสายหนึ่ง เนื่องจากแหล่งอาศัยของพวกมันจะแห้งหรือเต็มไปหมด” สล็อตแตกง่าย
